Synopsis du film

Ce documentaire fait un état des lieux de la hausse du niveau océanique en France, qui d’après le GIEC devrait atteindre 1,5m (+/- 0,5m) d’ici 2100. Pour s’y préparer, autant de stratégies que de lieux, comme l’illustre ce reportage au travers de situations de la France entière : l’île de Sein en Bretagne, Sainte-Marie-la-Mer et Palavas-les-Flots en Occitanie ou, Cayeux-sur-Mer dans les Hauts-de-France.

Les avis divergent, les autorités locales doivent trancher et choisir entre deux options : maintenir à tout prix le trait de côte, ou bien s’adapter et reculer les activités.

Le maintien du trait de côte (digues, épis protecteurs, réapprovisionnements des plages en galets ou en sable, ...etc) représente d’énormes dépenses financières, est parfois difficile à mettre en place (ex. l’île de Sein), et ne fait que repousser le problème, gagner du temps.

Plutôt que de se battre en vain contre les éléments pour préserver les infrastructures, certains proposent de reculer ces dernières vers l’intérieur des terres. L’idée fait là encore, face à de vives contestations de la part des locaux attachés à leurs racines ou des élus qui ne voient que le coût immense que cette stratégie représente. Vaut-il mieux dépenser moins, de manière constante et avec des résultats peu probants ? Ou faire face à l’amère réalité pour protéger la population sur le très long terme, malgré tous les inconvénients que cela comporte? Certaines villes semblent avoir trouver le compromis idéal, comme à Cayeux-sur-Mer où les eaux seraient déviées vers les terres intérieures pour protéger les zones les plus sensibles en cas d’inondations.

Analyse critique

Le film est produit par Via Découvertes Production, une société traitant des problématiques du monde actuel. Elle porte un regard de « sensibilisation, d’information, d’éducation, d’accompagnement, d’alerte… » à travers les films produits¹. Sa réalisatrice, Catherine Monfajon, est reconnue pour son expérience sur les enjeux sociétaux et environnementaux à travers ses reportages et documentaires internationaux². L’alliance de ces deux profils donne naissance à un film critique mais réaliste^3–5. En effet, les propos sont largement étayés par des chercheurs reconnus tel que Jean Jouzel : glaciologue, membre du GIEC et codétenteur du prix Nobel ; Éric Rignot : responsable de mission à la NASA, ou encore Raphaël Certain : maître de Conférences chercheur au centre de formation et de recherche sur les environnements méditerranéens (CEFREM)⁶.

Leurs déclarations sont parfois à l’opposé de celles d’habitants insouciants qui, sous couvert d’optimisme, refusent de faire face à la réalité en se pensant moins exposés à la menace⁷.

D’un autre côté, on peut noter la richesse des personnes interrogées : scientifiques, habitants de tout âge, élus etc. Toutefois, la parole n’est pas donnée au secteur économique comme les promoteurs immobiliers, à l’exception d’un agriculteur. Il n’y a pas de témoignages non plus, des maîtres d’œuvres, pouvant exprimer un avis objectif sur la réalisation technique des travaux⁸ et leur suivi.

Enfin, l’enquête parcourt différentes régions de France avec un entrecroisement de cas particuliers dont on déduit qu’il n’y a pas de solution unique pour l’ensemble du trait de côte français au vu de la diversité des situations. Le documentaire se conclut d’ailleurs de façon très pessimiste : “L’avenir s’annonce mal. La mer ne s’arrêtera pas de monter en 2100”, mais permet néanmoins d’avoir un aperçu d’ensemble de la problématique.

(Avec des contributions de Julien Bavière et Rémi Conte)

Références pour aller plus loin sur le sujet

• Via Découvertes Films Qui sommes-nous ? - Via Découvertes Films. viadecouvertes.fr/presentation/ (consulté le 19/11/2020).
• Monfajon, Catherine . Mémoire vive encyclopédique de Royan et sa région. c-royan.com/les-gens-d-ici/personnalites/arts-culture/arts-culture/entry-2196-monfajon-catherine.html (consulté le 19/11/2020).
• Understanding Sea Level | NASA Sea Level Change. NASA Sea Level Change Portal https://sealevel.nasa.gov/understanding-sea-level/overview (Consulté le 19/11/2020).
• Lombard, A. Les variations actuelles du niveau de la mer: Observations et causes. 160 (2005).
• Change, N. G. C. Sea Level | NASA Global Climate Change. Climate Change: Vital Signs of the Planet. https://climate.nasa.gov/vital-signs/sea-level (consulté le 19/11/2020).
• Raphael Certain. https://cefrem.univ-perp.fr/index.php/personnel/27-chercheurs/131-certain-raphael (consulté le 19/11/2020).
• Weinstein, D. Unrealistic Optimism About Future Life Events. 15 (1980).
• La stratégie littorale expliquée en vidéo - Cayeux-sur-Mer. cayeux-sur-mer.fr/la-strategie-littorale-expliquee-en-video/ (Consulté le 19/11/2020).