Sinopsis/contenido  (French original below; translation by deepl)

El Mar Menor es una laguna de agua salada situada en el sureste de España, en la región de Murcia. Es uno de los mayores ecosistemas lagunares de Europa, pero diversas presiones humanas están alterando su funcionamiento. Se elabora un inventario de la situación y se estudian las causas del deterioro de la riqueza de especies del Mar Menor, dando la palabra a diversos científicos y agentes económicos (oceanógrafos, biólogos, pescadores, agricultores y gestores de establecimientos de alquiler vacacional). Se destaca el papel del desarrollo de la agricultura intensiva en la contaminación por nitratos, que provoca una importante eutrofización. También se muestran las consecuencias de la urbanización del banco de arena que separa el Mar Menor del Mediterráneo ("Mar Mayor") en la reducción de la salinidad de la laguna debido a la facilitación de los intercambios de agua por la excavación de un canal. Biólogos y oceanógrafos describen la proliferación de ciertas especies de algas y la sustitución de las poblaciones de peces. La mortandad masiva de peces y crustáceos, también conocida como "fish kill", se destaca como detonante de la sensibilización. Los científicos también describen las medidas que están poniendo en marcha, preservando ciertas especies en laboratorios con vistas a reintroducirlas tras sucesos de crisis. Las asociaciones ciudadanas también presentan las medidas que están tomando, como la recuperación de los arenales que separan el Mar Menor del Mediterráneo con el fin de sensibilizar a la población y desarrollar actividades de turismo verde. Por último, se da la palabra a un grupo de abogados que luchan por el reconocimiento del Mar Menor como entidad jurídica de pleno derecho. Se muestran sus esfuerzos en la recogida de firmas para que estas reivindicaciones queden plasmadas en la ley.

Análisis crítico

Una de las aportaciones más relevantes de la película es la descripción del desarrollo de la agricultura intensiva en la zona semidesértica del Campo de Cartagena, que depende en gran medida del regadío y del uso de pesticidas. Una breve historia de la situación muestra cómo se desarrolló el regadío tras la construcción del trasvase Tajo-Segura en los años 80, la relajación de las restricciones en cuanto al uso del agua y la presión comercial ejercida por los grandes grupos agroalimentarios europeos para abastecer a los supermercados durante todo el año. Es posible formalizar esta situación y los múltiples parámetros que la estabilizan utilizando el concepto de lock-in sociotécnico (Meynard et al., 2013): diversos desarrollos técnicos y normativos, así como una demanda creciente de alimentos unida a una voluntad política de minimizar las preocupaciones medioambientales, bloquean una situación agraria que, sin embargo, es deletérea para un ecosistema emblemático como el Mar Menor. Este enfoque permite comprender por qué el cambio es complejo, debido a la inercia del sistema bloqueado.

También habría sido posible profundizar en las razones de la elección de los juristas para dotar al Mar Menor de personalidad jurídica. De hecho, los ejemplos de otros países (como Nueva Zelanda, Bolivia y Ecuador, donde la Pachamama ya ha ganado una treintena de casos) suelen demostrar su eficacia. Se trata, pues, de transponer a Europa algunas soluciones que ya han demostrado su eficacia en otros lugares. Además, desde la publicación del documental en 2021, el Mar Menor ha adquirido efectivamente personalidad jurídica el 21 de septiembre de 2022 mediante una ley promulgada en España. El Mar Menor tiene así derecho a la vida, a la protección y a la conservación. Los intereses de la laguna están representados por guardianes organizados en tres comités independientes y coordinados:

- Representantes gubernamentales y ciudadanos nombrados por un año

- Agentes económicos (de sectores idénticos a los entrevistados en la película: agricultura, pesca y turismo), así como asociaciones que representan intereses diversos (asociaciones de vecinos, asociaciones ecologistas).

- Un comité científico, encargado de evaluar y asesorar a los demás comités (Le Monde, 2022)

Sin embargo, el documental omite una serie de puntos importantes:

*Incumplimiento de los objetivos de la DMA y falta de definición de las zonas sensibles a los nitratos.

Aunque la película menciona concentraciones de nitratos tres veces superiores a las normas legales establecidas por la Directiva Marco Europea del Agua (DMA), el tema no se detalla. Tampoco se describen los mecanismos de derivación. Este incumplimiento de las normas y principios (no declaración de zonas vulnerables a los nitratos, no aplicación de los principios de precaución/prevención) se prolonga durante mucho tiempo (Giménez Casalduero, 2022). Inicialmente, cuando se transpuso la Directiva de Nitratos a la legislación española, las comunidades autónomas (regiones) de España eran las responsables de establecer las zonas sensibles a los nitratos. La región de Murcia, que alberga el Campo de Cartagena, la principal zona de producción agrícola en torno al Mar Menor, tardó más de 20 años en definir estas zonas. En cambio, cuando se actualizó el programa de actualización de las zonas sensibles a los nitratos mediante la ley de 27 de julio de 2020 para la restauración y protección del Mar Menor, se actualizaron todas las zonas sensibles a los nitratos, a excepción del Campo de Cartagena (ibid). Por consiguiente, se han establecido numerosas derivaciones.

*Necesidad de precisar los impactos y describir mejor las cuestiones relacionadas con las redes de aguas residuales

En segundo lugar, sería útil disponer de una cifra de las cantidades de nitratos y fosfatos arrastrados al Mar Menor por las distintas actividades humanas (principalmente la agricultura y las aguas residuales). Se indica la concentración (entre 120 y 130 mg/L de nitratos), pero los valores absolutos podrían ser útiles para la reflexión. Algunos informes de expertos locales, como el estudio realizado por el Comité de Asesoramiento Científico del Mar Menor, han puesto de manifiesto que el sistema acuífero bajo la comarca del Campo de Cartagena podría ser responsable de verter entre 10.000 y 13.600 toneladas de nitrógeno en forma de nitratos, y hasta 3.300 toneladas procedentes de las depuradoras de aguas residuales (Sauto, 2016).

Así pues, si bien la agricultura es responsable de casi el 70% de las emisiones que llegan al Mar Menor, la calidad del sistema de alcantarillado, tanto colectivo como no colectivo, también tiene su parte de culpa. Además, para permitir el desarrollo de la agricultura en el Campo de Cartagena, se ha llevado a cabo de forma ilegal la desalación de las aguas, con el fin de producir agua para riego. Sin embargo, estos procesos producen salmuera, concentrada en cloruros y nitratos, que se envía a la red de saneamiento (Datadista, 2019). Para modernizar las depuradoras se iban a invertir 28 millones de euros, cuyos resultados se verían a finales de 2024 (La Opinión de Murcia, 2020). Otra solución sería instalar filtros verdes en la Rambla del Albujón para tratar los nitratos. Sería una solución basada en los servicios ecológicos que ofrecen las plantas, que además podrían crear hábitats que permitan el desarrollo de la vida en la Rambla (La Opinión de Murcia, 2021).

*La ausencia de actores políticos y administrativos

No se entrevistó a algunos de los actores clave que están detrás de la situación y que pueden cambiarla: las autoridades locales, regionales, nacionales y europeas. Hubiera sido interesante entrevistar a estos actores para identificar posibles puntos de oposición y de acuerdo. Entrevistar a los representantes electos nacionales y a la administración central también podría haber arrojado luz sobre las posibles tensiones, especialmente políticas, entre los niveles nacional y regional, dominados por partidos opuestos (de izquierdas a nivel nacional y de derechas a nivel local).

La yuxtaposición de entrevistas con científicos y agentes económicos, sin presentar las cuestiones políticas, conduce a una despolitización del tema. Así pues, no se describe suficientemente un aspecto del bloqueo sociotécnico. Por ejemplo, las acciones de Vox, un partido de extrema derecha con mayoría en la región de Murcia, también van en contra de las preocupaciones medioambientales, como demuestra una de sus propuestas para ampliar el canal que une el Mediterráneo con el Mar Menor, sin tener en cuenta las consecuencias para el medio ambiente (Anon, 2019). Más recientemente, Vox también se ha opuesto a la ley que otorga personalidad jurídica al Mar Menor, llevándola a los tribunales por incumplimiento de la Constitución. Se dice que la ley es una "ley comunista que ataca la libertad de empresa y la propiedad privada" (Actualidad, 2023). Como resultado, el voto en la región de Murcia se está desplazando hacia la derecha, como demuestran las elecciones celebradas en 2022. Por ello, algunos académicos creen que el problema del Mar Menor radica principalmente en su forma de gobernar.

La ausencia de entrevistas con estos protagonistas puede deberse a que para una cadena de televisión nacional puede resultar difícil abordar estos temas sin correr el riesgo de crear grandes polémicas políticas y contribuir a agravar una situación ya de por sí explosiva.

Por ello, este documental puede dejar al espectador en un estado de confusión. Las entrevistas se alternan constantemente: actores económicos, científicos y asociaciones. Se abordan diversos argumentos, pero la secuencia es inconexa. En definitiva, se pasan por alto muchos aspectos cruciales. Al concentrarse en los daños medioambientales y evitar las dimensiones políticas, este documental ofrece una imagen sesgada de la situación.

-------------------- Version française

Synopsis/contenu du film

La Mar Menor est une lagune d’eau salée située au Sud-Est de l’Espagne, dans la région de la Murcie. Elle constitue un des écosystèmes lagunaires les plus grands d’Europe, mais différentes pressions anthropiques en bouleversent le fonctionnement. Un état des lieux est dressé, et les causes de la dégradation de la richesse spécifique de la Mar Menor sont étudiées, en donnant la parole à différents scientifiques et acteurs économiques (océanographes, biologistes, pêcheurs, agriculteurs et directeurs d’établissements de vacances locatifs). Ainsi, le rôle du développement de l’agriculture intensive sur la pollution aux nitrates entraînant une eutrophisation importante est souligné. Les conséquences de l’urbanisation du banc de sable séparant la Mar Menor de la Méditerranée (appelée « Mar Mayor »), sur la diminution de la salinité de la lagune du fait de la facilitation des échanges d’eau par le creusement d’un canal sont également montrées. Des biologistes et des océanographes décrivent la prolifération de certaines espèces d’algues et le remplacement des populations de poissons. Les mortalités massives de poissons et de crustacés, aussi appelée « fish kill », sont mises en lumière comme éléments déclencheurs d’une prise de conscience. Des scientifiques décrivent également les mesures qu’ils mettent en place, en préservant certaines espèces dans des laboratoires en vue de les réintroduire à la suite des évènements de crise. D’autre part, les associations citoyennes présentent également des mesures qu’elles portent, comme la récupération des bancs de sable séparant la Mar Menor de la Méditerranée en vue de sensibiliser le public et de réaliser des activités de tourisme vert. Enfin, la parole est donnée à un collectif de juristes militant en faveur de la reconnaissance de la Mar Menor en tant qu’entité juridique à part entière, dotée d’une personnalité morale. Leur action en vue de récolter des signatures pour faire inscrire ces revendications dans la loi est montrée.

Analyse critique

Un des apports pertinents du film concerne la description du développement de l’agriculture intensive recourant à une irrigation et un usage de pesticides importants, dans la zone semi-désertique du Campo de Cartagena. Un historique de la situation montre comment s’est développée l’irrigation après la construction du transfert Tage-Segura dans les années 80, l’assouplissement des contraintes en termes d’usages de l’eau, et la pression commerciale exercée par les grands groupes européens de l’agroalimentaire pour approvisionner les supermarchés tout au long de l’année. Il est possible de formaliser cette situation et les multiples paramètres qui la stabilisent par le concept de verrouillage socio-technique (Meynard et al., 2013) : différentes évolutions, techniques et réglementaires, ainsi qu’une demande en denrées croissantes couplée à une volonté politique de minimiser les préoccupations environnementales, verrouillent une situation agricole pourtant délétère pour un écosystème emblématique comme celui de la Mar Menor. Cette approche permet de comprendre pourquoi le changement est complexe, du fait de l’inertie du système verrouillé.

Il aurait été également possible de détailler plus en profondeur les motivations sous-tendant le choix des juristes souhaitant donner à la Mar Menor la personnalité juridique. En effet, certains exemples d’autres pays (comme la Nouvelle-Zélande ou encore la Bolivie ou l’Équateur, où la Pachamama (la Terre mère) a déjà gagné une trentaine de procès) tendent à démontrer leur efficacité. Il s’agit donc de transposer en Europe certaines solutions ayant déjà fait leurs preuves ailleurs. D’autre part, depuis la parution du documentaire en 2021, la Mar Menor a effectivement acquis la personnalité juridique le 21 Septembre 2022 par une loi promulguée en Espagne. La Mar Menor a ainsi le droit à la vie, à la protection et à la conservation. Les intérêts de la lagune sont représentés par des gardiens organisés en trois comités indépendants et coordonnés :

• Des représentants du gouvernement et des citoyens nommés pour un an
• Les acteurs de la vie économique (venant de secteurs identiques à ceux interrogés dans le film : agriculture, pêche et tourisme) ainsi que des associations représentant diverses intérêts (associations de quartiers, associations environnementales)
• Un comité scientifique, en charge de l’évaluation et du conseil aux autres comités(Le Monde, 2022)

Le documentaire laisse toutefois dans l’ombre un certain nombre de points importants:

Non-respect des objectifs de la DCE et absence de délimitation des zones sensibles aux nitrates

Si le film mentionne des concentrations en nitrates trois fois plus élevées que les normes légales fixées par la Directive Cadre Européenne sur l’Eau (DCE), le sujet n’est pas détaillé. Les mécanismes de contournement ne sont pas décrits. Or, cette absence de respect des règles et principes (non déclaration des zones vulnérables aux nitrates, non application des principes de précaution/prévention) s’étale sur une période de temps longue (Giménez Casalduero, 2022). Dans un premier temps, lors de la transposition en droit espagnol de la Directive Nitrates, les communautés autonomes (régions) d’Espagne avaient la charge d’établir les zones sensibles aux nitrates. La région de Murcie, où se trouve le campo de Cartagena, la grande zone de production agricole autour de la Mar Menor, a pu mettre plus de 20 ans à définir ces zones. D’autre part, quand le programme d’actualisation des zones sensibles aux nitrates a été actualisées par la loi du 27 Juillet 2020 de restauration et de protection de la Mar Menor, toutes les zones sensibles aux nitrates ont été actualisées, à l’exception de celle du Campo de Cartagena (ibid). De nombreux contournements ont donc été mis en place.

La nécessité de préciser les impacts et de mieux décrire les enjeux liés aux réseaux d’eaux usées

Dans un second temps, il serait pertinent d’avoir un chiffrage des quantités de nitrates et de phosphates amenées dans la Mar Menor par les différentes activités humaines (agriculture et assainissement principalement). La concentration (entre 120 et 130 mg/L de nitrates) est indiquée, mais les valeurs absolues pourraient être utiles à la réflexion. Certains rapports d’expertises locaux comme l’étude réalisée par le "Comité de Asesoramiento Cientifico del Mar Menor” ont ainsi montré que le système aquifère sous la région du Campo de Cartagena pourrait être responsable du rejet de 10000 à 13600 tonnes d'azote, sous forme de nitrates, et les stations d’épuration jusqu’à 3300 tonnes (Sauto, 2016).

Ainsi, si l’agriculture est responsable de près de 70 % des émissions arrivant à la Mar Menor, la qualité de l’assainissement, collectif et non collectif, est également à mettre en cause. De plus, afin de permettre le développement de l’agriculture dans le Campo de Cartagena, la désalinisation des eaux s'est développée de manière illégale, en vue de produire de l’eau d'irrigation. Cependant, ces processus produisent de la saumure, concentrée en chlorures et en nitrates, et qui est ensuite envoyée dans les réseaux d’évacuation des eaux usées (Datadista, 2019). 28 millions d'euros devaient être investis dans la modernisation des stations d'épuration et les résultats devaient être visibles à la fin de l'année 2024 (La Opinion de Murcia, 2020). Une autre solution serait l'installation de filtres verts sur la Rambla del Albujon, qui permettraient de traiter les nitrates. Il s'agirait d'une solution basée sur les services écologiques offerts par les plantes qui pourraient également créer des habitats permettant de développer la vie sur la Rambla (La Opinión de Murcia, 2021).

L’absence des acteurs politiques et administratifs

Certains acteurs primordiaux à l’origine de la situation et en capacité de la faire évoluer ne sont pas interrogés : les autorités locales, régionales, nationales et européennes. Il aurait été intéressant d’interroger ces acteurs pour déceler les points d’opposition et d’accord éventuels. L’interrogation des élus nationaux et de l’administration centrale aurait également pu permettre de mettre en lumière les tensions possibles, notamment politiques, entre le niveau national et le niveau régional, dominés par des partis opposés (gauche au niveau national et droite au niveau local).

La juxtaposition d’entretiens de scientifiques et d’acteurs économiques, sans présenter les enjeux politiques, entraîne une dépolitisation du sujet. Un des pans du verrouillage socio-technique n’est donc pas suffisamment décrit. Ainsi, l’action de Vox, parti d’extrême droite majoritaire dans la région de la Murcie, va également à l’encontre des préoccupations environnementales, comme en témoigne une de leur proposition qui vise à élargir le canal reliant la Méditerranée à la Mar Menor, au mépris des conséquences sur le milieu (Anon, 2019). Plus récemment, Vox s’est également opposé à la loi reconnaissant à la Mar Menor une personnalité juridique, en l’attaquant en justice pour non-respect de la Constitution. Cette loi serait ainsi une loi « communiste qui attaque la liberté d’entreprise et la propriété privée »  (Actualidad, 2023). Ainsi, le vote dans la région de Murcie s’oriente à droite, comme en témoignent les élections qui se sont déroulées en 2022. Certains universitaires considèrent donc que le problème de la Mar Menor réside principalement dans la gouvernance, qui manque de transparence et ne réunit pas tous les acteurs lors des prises de décisions (Ferrán, 2022).

La raison de l’absence d’entretiens avec ces acteurs peut résider dans le fait qu’il puisse être délicat, pour une chaîne de télévision nationale, d’aborder ces enjeux sans risquer de créer des polémiques politiques importantes, et de contribuer à envenimer une situation déjà explosive.

Ce documentaire peut donc laisser le spectateur dans une certaine confusion. On alterne en effet en permanence les entretiens d’acteurs économique, puis scientifique, puis associatif. Différents arguments sont traités mais leur enchaînement est décousu. Au total de nombreuses dimensions cruciales sont passé sous silence. En se concentrant sur le dommage environnemental et en évitant les dimensions politiques, ce documentaire donne une image biaisée de la situation.

(avec des contributions de Quentin Braen-Terrien)

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