Synopsis/contenu du film

Ce film réalisé en 2020, issu de la série de reportages Regards d’Arte, nous plonge dans des réalités quotidiennes et inédites, traitant de la problématique de la sécheresse et plus particulièrement de ses conséquences en agriculture. Il intervient dans le cadre d’une réalité de plus en plus visible : le réchauffement climatique et ses répercussions désormais observables dans tous les aspects de nos vies. Les événements météorologiques extrêmes et les périodes de sécheresse se multiplient et s’aggravent : le documentaire tente donc d’expliquer l’impact de ces dérèglements à travers le témoignage de plusieurs agriculteurs en Allemagne et plus précisément en Basse Franconie.

Depuis quelques années, l’Allemagne connaît des épisodes de sécheresse de plus en plus fréquents, situation à laquelle elle n’est pas habituellement confrontée. En effet, contrairement à d’autres pays européens au climat plus méditerranéen qui se sont déjà adaptés à ces problématiques, l’Allemagne subit de plein fouet le réchauffement climatique. Le niveau des nappes phréatiques baisse, les puits se tarissent et cela génère des conflits d’intérêts et d’usages nouveaux qu’il faut apprendre à appréhender. Les agriculteurs, et la population en général, sont donc confrontés à de nouvelles problématiques auxquelles ils vont devoir répondre dans les prochaines années s’ils veulent continuer d’exercer leur profession.

Comment, dans une région où l’agriculture intensive est courante, adapter ses pratiques agricoles à la sécheresse ? Comment ne pas surexploiter les ressources qui deviennent rares tout en continuant à produire ? L’agriculture, intensive de surcroît, ne devient-elle pas incompatible et aberrante dans une région où chaque goutte va compter ? Les habitants doivent-ils craindre des pénuries en eau potable dans les années à venir ? En confrontant deux maraîchers, avec des exploitations et des projets différents, le documentaire cherche à soulever ces questions.

Le maraîcher Thomas Schwan, après avoir vu son bassin d’irrigation se tarir, cherche à creuser un puits de remplacement. Peinant à obtenir les autorisations, il expérimente des techniques d’irrigation innovantes pour réduire la quantité d’eau utilisée et donc limiter sa vulnérabilité face aux pénuries d’eau.

Tobias Vild, quant à lui, souhaite, malgré la sécheresse, agrandir son exploitation et voudrait obtenir des dérogations pour prélever plus d’eau. Cependant il se heurte aux nouvelles réglementations sur la gestion de l’eau. Comme son confrère, il cherche des solutions afin de pouvoir couvrir ses besoins en eau (sans forcément les réduire). Son témoignage soulève également des questions d’inégalité dans l’accès à l’eau : selon lui, certains exploitants et surtout de grosses exploitations sont privilégiées.

La sécheresse menace l’avenir de l’agriculture, décourage les agriculteurs et met en péril le devenir des cultures si leur besoin en eau n’est pas couvert tout au long de l’année. Le reportage pose alors la question d’importer des légumes d’autres pays comme l’Espagne ou l’Italie mais ces pays manquent également cruellement d’eau.

Enfin, la ressource étant mobilisée par différents usages, le reportage rapporte aussi les conflits qui émergent lorsqu’un usage prend davantage d’eau. Ainsi, il rend compte du fait que les habitants commencent à s’inquiéter de la disponibilité en eau potable et de la part accordée à l’agriculture.

Analyse critique

Ce documentaire a le mérite de donner la parole aux agriculteurs et aux citoyens sans prendre parti. En effet, à aucun moment le reportage ne se donne le droit de juger les pratiques employées par les deux maraîchers et les solutions qu’ils essaient de trouver pour remédier à ce problème de sécheresse. Cela va jusqu’à la façon de filmer et la réalisation : il n’y a aucune musique qui pourrait orienter les sentiments du téléspectateur, seulement un commentaire. La narration est donc peu orientée, comme c'est en général le cas dans tout reportage d’ARTE qui se veut une chaîne culturelle et d’information et qui se contente donc d’exposer des faits et de nous montrer certaines réalités.

Le documentaire expose de manière claire, notamment grâce à des témoignages d’acteurs directement confrontés à cette réalité, les nouveaux problèmes que peut provoquer le réchauffement climatique. En effet, les problématiques que peuvent rencontrer les producteurs du sud de l’Europe comme l’Espagne, la France ou l’Italie, touchent maintenant un pays plus tempéré : l’Allemagne. Il est donc intéressant de voir comment ce pays gère cette crise nouvelle et soudaine. Le réchauffement climatique s’accélérant, il est également intéressant de voir que les maraîchers et agriculteurs en général ne sont pas préparés à des épisodes de sécheresse et que les pouvoirs publics n’ont pas pris les devants pour prévenir de tels évènements. Ils semblent impuissants devant un phénomène jusqu’alors inconnu dans leur pays mais qui aurait pu être anticipé.

On peut donc regretter le fait que la parole ne soit pas donnée aux institutions et autres administrations dans ce reportage : il aurait été appréciable de connaître leur point de vue ainsi que les mesures qui ont été prises ou qui sont envisagées dans le futur afin de régler ces problèmes et d’aider les agriculteurs qui semblent en détresse. Le manque d’avis de la part d’experts et de la communauté scientifique est également notable : des précisions concernant la fréquence du phénomène, la récurrence ou les prévisions pour les années à venir auraient été les bienvenues, afin d’aborder le sujet d’une manière plus précise et objective.

De plus, bien qu’impartial dans sa narration, le reportage n’offre pas l’avis d’associations écologistes. Or l’agriculture (intensive) participe grandement au réchauffement climatique et une vision plus écologiste aurait pu apporter un supplément au film notamment dans les solutions que peuvent trouver les agriculteurs. En effet, certaines solutions comme le pompage d’eau dans le Main ne semblent pas durables à long terme et ne font que reculer l’échéance. C’est pour cette raison qu’il aurait été important d’inclure un avis divergent. 

Les conséquences économiques de cette sécheresse sont également peu abordées. L’Allemagne est le deuxième producteur de céréales d’Europe et l’impact d’une sécheresse peut s’avérer désastreux pour ce secteur économique (- 1,4 milliards d’euros en 2018). Cependant, étant donnée sa durée de seulement trente minutes, le documentaire dispose d’un bon rythme qui nous permet d’être constamment questionné notamment au niveau social et technique. Chaque problématique est traitée à travers des témoignages et rebondit sur de nouvelles questions.

Le reportage fournit également un bel aperçu de la fracture sociale et des tensions qui peuvent apparaître autour de l’eau. Agriculteurs et citoyens considèrent, chacun de leur côté, savoir ce qui est bon pour tout le monde et pensent également mériter l’eau plus que l’autre. Le film soulève et insinue alors des questions plus profondes, il nous guide vers une réflexion et un questionnement autour de la valeur de l’eau et des choix qu’il faudra sûrement faire dans le futur quant à sa distribution. Comme dit précédemment, le film ne juge pas et n’incrimine pas les agriculteurs qui le sont souvent quand on parle de réchauffement climatique. Le portrait de Thomas Schwan est particulièrement révélateur de la majorité des agriculteurs qui se battent pour concilier leur métier et les nouveaux enjeux environnementaux qui pèsent sur eux : ils essaient de trouver des solutions pour que leurs exploitations subsistent et qu’ils ne se fassent pas absorber par l’agriculture intensive. Cependant même s’ils essaient d’optimiser leur gestion de l’eau, ils ne se posent pas vraiment la question de réduction de la demande : ils n’adoptent des mesures que pour optimiser et développer l’augmentation de l’offre. Ils ne vont pas jusqu’à remettre en question l’ensemble de leurs pratiques afin qu’elles respectent au mieux la disponibilité de la ressource en eau. Cela révèle un problème plus profond qui affecte la société.

Le documentaire est récent, il a été réalisé en 2020. Il met donc en lumière des inquiétudes très récentes et dans l’air du temps. Il est représentatif de ce qui se passe actuellement un peu partout autour de la planète : manque d’eau, difficultés du monde agricole, tensions autour du partage de cette ressource essentielle et aussi manque de considération des pouvoirs publics. Ce documentaire nous amène donc à nous questionner sur le bien-fondé de l’agriculture actuelle et surtout au futur de l’agriculture : comment pouvons-nous l’adapter face à cette sécheresse récurrente afin qu’elle puisse toujours satisfaire les besoins des populations ?  Bien que court dans la durée, le reportage a une portée plus longue : il nous fait nous questionner et nous incite à une recherche au-delà de son visionnage.

(Contributions de Manon Tobias et Agathe Cretin)

Références biblio pour aller plus loin sur le sujet

Indiquez les références bibliographiques et site internet consultés pour votre recherche complémentaire sur le sujet abordé par le film.

La sécheresse en Allemagne, France Culture, Journal de 8 h du 02/08/2018 : https://www.franceculture.fr/emissions/journal-de-8-h/journal-de-8h-du-jeudi-02-aout-2018

Allemagne : les ravages de la sécheresse dans l’agriculture, Euronews, 30/07/2018 : https://fr.euronews.com/2018/07/30/allemagne-les-ravages-de-la-secheresse-dans-l-agriculture

Importations - Exportations - Allemagne, Perspective Monde, 16/07/2019 : https://perspective.usherbrooke.ca/bilan/servlet/BMImportExportPays?codePays=DEU

Reyer C., Bachinger J., Bloch R., Hattermann F.F., Ibisch P.L., Kreft S., Lasch P., Lucht W., Nowicki C., Spathelf P., Stock M., et Welp M. 2012. Climate change adaptation and sustainable regional development: a case study for the Federal State of Brandenburg, Germany. Reg. Environ. Change, 12(3).