Synopsis/contenu du film

Frappée par une importante sécheresse en 2018, la deuxième ville d’Afrique du Sud traverse une crise hydrique. Les habitants de la métropole du Cap n’ont droit qu’à 25 L/jour/personne, soit 6 fois moins que la moyenne en France.

Plusieurs mesures sont entreprises pour inciter les habitants à préserver le peu d’eau encore disponible. Ces restrictions visent également à éviter le jour zéro, marqué par une demande en eau bien plus importante que la quantité disponible. Parmi ces mesures, le documentaire aborde

• La mise sur pieds d’une unité spéciale de la police Sud-Africaine du nom de « scorpion bleu ». Cette unité a pour objectif de sensibiliser la population d’une part, et d’autre part de sanctionner les personnes qui ne se conforment pas aux usages sobres de l’eau. Par exemple, Il est interdit de laver un véhicule avec de l’eau potable sous peine d’une amende de 200€. Il est également interdit de revendre de l’eau municipale ;
• Une vaste campagne de sensibilisation sur les pratiques à entreprendre pour économiser l’eau. Tout le monde est impliqué, des artistes aux enfants avec des vidéos qui circulent sur la toile ;
• Elaboration des cartes interactives pour noter les maisons en fonction de leurs consommations d’eau visant à inciter à la modération. Ces cartes sont sur internet et sont une stratégie de 'naming and shaming'.

Sur le plan social, cette crise hydrique a augmenté le fossé existant entre riches et pauvres. Les pauvres utilisent seulement 4% de l’eau provenant du réseau municipal, alors qu’ils représentent un quart de la population du Cap. À l’opposé, la classe aisée est moins impactée par cette crise. En effet, les riches qui résident dans les quartiers comme Contantia possèdent des résidences équipées de piscines et pelouses vertes. Ils ont chacun leur forage et château d’eau pour faire le plein de réserve et ont investi dans des forages et du stockage afin d’échapper aux restrictions. Cette crise est une alerte qui concerne toutes les autres villes du monde pouvant se trouver dans la même situation.

Analyse critique

Ce court documentaire de 20 minutes sur la crise de l’eau dans la ville du Cap est consacré à ses conséquences sociales et distingue les classes aisées et les quartiers populaires (townships). Il ne donne pas de clés de compréhension des causes de la crise et fait abstraction des conséquences sur des secteurs d’activité comme l’agriculture et le tourisme. Selon un reportage réalisé par ALJAZEERA sur ce sujet, environ 30 000 travailleurs agricoles saisonniers ont perdu leur emploi à cause de la sécheresse et des compagnies de tourisme ont dû mettre la clé sous le paillasson. Le film a donc tendance à naturaliser la crise en soulignant l’occurrence de la 'sécheresse' mais en laissant d’autres causes éventuelles dans l’ombre.

Le film contraste les restrictions auxquelles sont soumises la population dans son ensemble avec les solutions individuelles des riches pouvant accéder aux eaux souterraines par des forages et échappant ainsi à la pénurie. Ne devraient-ils pas aussi être soumis à des restrictions dans la mesure ou leurs prélèvements sont sans doute en compétition avec les puits forés dans l’urgence par la municipalité?

La fin du film est un peu sensationnaliste (évoquant de nombreux 'day zero' dans le futur!) et laisse entendre que le changement climatique en est la cause. Ce message simpliste et trompeur diminue l’intérêt d’un documentaire qui réside principalement dans le contraste explicité entre les impacts de la crise sur les différentes catégories de la population.

(Contributions de Hervé Tsafack)

ALJAZEERA. What impact is Cape Town’s water crisis having on the poor? | TV Shows | Al Jazeera. Disponible sur : https://www.aljazeera.com/program/the-stream/2018/3/22/what-impact-is-cape-towns-water-crisis-having-on-the-poor (Consulté le 20 mars 2022).

RTS. L’eau potable : droit humain et source de conflits - YouTube. Disponible sur : https://www.youtube.com/watch?v=JShjqbKWuiw (Consulté le 20 mars 2022).

Autres vidéos sur ce sujet

https://www.arte.tv/fr/videos/082243-000-A/afrique-du-sud-le-cap-a-sec/

https://www.journeyman.tv/film/7337