Synopsis / content of the film

Climate change is already having many negative impacts on our planet. This documentary addresses the problem of access to fresh water in the future and the solutions that exist to better use and conserve it, emphasizing that "Preventing our water resources from drying up is a challenge for the global water community". The first part of this report takes us to the glaciers of the Alps, where global warming is felt the most. Indeed, glaciers are losing an average of 2% of their mass per year and would totally disappear by 2100 at the current rate of global warming. This poses a problem because they constitute an enormous resource of fresh water stored upstream and partially released in spring and summer. The second part looks at possible solutions to be put in place.

With regard to supply augmentation, the film presents an ambitious project consisting in using electromagnetic waves to find, around the island of Malta, fresh water sources under the ocean substrate. Desalination is then presented as a solution, but it is very energy intensive. For a better utilization, the documentary presents us with drainage tunnels used since the Middle Ages in the island of Malta to better use the underground water; as well as a technique ('amunas') used by the Incas consisting of building canals on the sides of the mountain with the aim of redirecting the excess of the rivers to the slopes of the mountain in order to promote its infiltration (and its storage) in the soil

Critical analysis

This documentary adds to the long list of films on the water crisis that illustrate the tensions on the resource through a few particular situations. The first part makes the viewer aware of the central role of the Alpine glaciers for the great rivers of Europe: the Rhine, the Danube, the Rhône or the Po. They function as a storage reservoir that feeds the rivers in the spring and the disappearance of this storage mechanism will be catastrophic for our water supply. It will then be necessary to create artificial storage, or to promote the renaturation of the rivers in order to facilitate the recharge of the aquifers, as near Avignon. Another threat is pollution or salinization of the aquifers. Lower Saxony, in northern Germany, where 85% of domestic water comes from aquifers, is affected by saline intrusions from the sea.

Faced with these threats, the film mainly proposes ways to increase the resource. The island of Malta provides two options. A freshwater research project around the island is presented for almost 20 minutes, but the report concludes with one of the researchers telling us that for the moment the research has not yet led to anything concrete and that the project is not sure to give conclusive results. Malta, which depends on the desalination of sea water for 60% of its energy, also illustrates this technological option. But two major problems are related to this technique: its energy cost and its environmental impact on the sea.

Finally, the film discusses two responses that appear somewhat derisory, regardless of their ingenuity and historical relevance: the qanats (drainage galleries) that collect groundwater in Malta, or the amunas that help recharge the aquifers in Peru. They form a striking contrast with the magnitude of the problem to be addressed.

The film is of good technical quality and pleasant to watch. It usefully alerts us to two major threats - melting glaciers and marine intrusions - that threaten our water resources. On the other hand, the illustrations of possible responses are disparate and for some anecdotal. The message is therefore distorted and the viewer remains in doubt as to their importance and relevance to the water problems in Europe mentioned in the first part. In summary, the scenario of the documentary is rather weak but compensated by a good technical quality and a diversity of situations that sustain the attention of the viewer.

With contributions from Anthony Lanos

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Synopsis / contenu du film

Le changement climatique a déjà de nombreux impacts néfastes sur notre planète. Ce documentaire aborde le problème de l’accès à l’eau douce dans le futur et les solutions qui existent pour mieux l’utiliser et la conserver. "Preventing our water resources from drying up is a challenge for the global water community". La première partie de ce reportage nous emmène dans les glaciers des Alpes où le réchauffement climatique se fait le plus sentir. En effet, les glaciers perdent en moyenne 2% de leurs masses par an et auraient totalement disparus en 2100 au rythme de réchauffement actuel. Ceci pose un problème car ils constituent une énorme ressource en eau douce stockée en amont et partiellement restituée au printemps et en été. La deuxième partie s’intéresse aux solutions possibles à mettre en place. Trois options se dégagent : l’augmentation de la ressource, une meilleure utilisation et une meilleure conservation.

Pour l’augmentation de la ressource, le film présente un projet ambitieux consistant à utiliser des ondes électromagnétiques afin de trouver, autour de l’ile de Malte, des nappes/sources d’eau douce sous le substrat des océans. La désalinisation est ensuite présentée comme une solution, cependant elle est très demandeuse en énergie.

Pour une meilleure utilisation, le documentaire nous présente des galeries drainantes utilisés depuis le Moyen Age dans l’ile de Malte pour mieux utiliser les eaux souterraines; ainsi qu'une technique ('amunas') utilisée par les Incas consistant à construire des canaux sur les flancs de montagne dans le but de rediriger l’excédent des rivières vers les versants de la montagne pour favoriser son infiltration (et son stockage) dans le sol.

Analyse critique

Ce documentaire vient s'ajouter à la longue liste des films 'généralistes' sur la crise de l’eau qui illustre les tensions sur la ressource à partir de quelques situations particulières. Une première partie sensibilise le spectateur sur le rôle central des glaciers des Alpes pour les grandes rivières d’Europe: le Rhin, le Danube, le Rhône ou le Pô. Ils fonctionnent comme un réservoir de stockage qui alimente les rivières au printemps et la disparition de ce mécanisme de stockage sera catastrophique pour notre alimentation en eau. Il faudra alors créer du stockage artificiel, ou faciliter la renaturation des rivières afin de faciliter la recharge des aquifères, comme près d’Avignon. Une autre menace est la pollution ou la salinisation des nappes. La basse Saxony, dans le nord de l’Allemagne, dont 85% de l’eau domestique vient des nappes, se trouve ainsi affectée par des intrusions saline de la mer.

Face à ces menaces , le film propose principalement des manières d’augmenter la ressource. L’ile de Malte fournit deux options. Un projet de recherche d’eau douce autour de l’ile est présenté pendant presque 20 minutes, mais le reportage se conclut avec l’un des chercheurs qui nous dit que pour l’instant les recherches n’ont pas encore abouti à quelque chose de concret et que le projet n’est pas sûr de donner des résultats concluants. Malte, qui dépend à 60% de la désalinisation de l’eau de mer, illustre également cette option technologique. Mais deux problèmes majeurs sont reliés à cette technique : son coût énergétique et son impact environnemental sur la mer.

Enfin, le film discute deux réponses qui apparaissent quelque peu dérisoires, indépendamment de leur ingéniosité et pertinence historique: les qanats (galleries drainantes) qui collectent les eaux souterraines à Malte, ou les amunas qui aident à la recharge des nappes au Pérou. Elles forment un contraste saisissant avec l’ampleur du problème auquel il s'agit de répondre.

Le film est de bonne qualité technique et plaisant à regarder. Il nous alerte utilement sur deux menaces majeures -la fonte des glaciers et les intrusions marines- qui menacent nos ressources en eau. Par contre les illustrations de réponses possibles sont disparates et pour certaines anecdotiques. Le message est donc distendu et le spectateur demeure dans le doute quant à leur importance et pertinence par rapport aux problèmes de l’eau en Europe évoqués en première partie. En résumé le scénario du documentaire est assez faible mais compensé par une bonne qualité technique et une diversité de situations qui soutiennent l’attention du spectateur.

References

www.futura-sciences.com/planete/questions-reponses/eau-c onsommation-eau-france-1092/

www.greenwatt.fr/desalinisation-quelles-sont-les-techniques/#Impacts_environnementaux_de_la_desalinisation_de_leau_de_mer

https://www.services.eaufrance.fr/donnees/commune/34172