Synopsis/contenu du film

La série documentaire d’information et de sensibilisation: “Les Etats-Unis au fil de l’eau” est constituée de 5 épisodes. “Le fleuve Colorado” est l’épisode No. 3. Ce documentaire d’une quarantaine de minutes présente le fleuve du Colorado, de sa naissance dans les Rocheuses à son exutoire dans le Golfe de Californie. Il présente également la manière dont l’Homme a façonné son chemin à travers les différents états qu’il traverse, en modifiant son parcours ou en construisant un grand nombre de barrages tout au long de son cours, avec notamment plusieurs grands barrages tel le Barrage Hoover.

Ce film met en lumière un grand nombre de problématiques liées au fleuve, qu’elles soient économiques, sociales, politiques et/ou environnementales. Mais l’une d’elles apparaît de manière récurrente et est complètement d’actualité, c’est la mauvaise gestion et la surexploitation de la ressource en eau. En effet aussi bien dans les barrages, lacs artificiels ou dans le lit même du fleuve, l’eau commence à se faire rare et ceci amène son lot de problèmes, que ce soit dans l’agriculture, le tourisme, la production d’énergie ou tout simplement pour répondre à la demande en eau domestique.

Le documentaire commence par la présentation du barrage Hoover et de son histoire. Pendant toute la durée du film, celui-ci nous emmène de l’amont vers l’aval du fleuve. Des populations dépendant du fleuve sont interviewées, des lacs artificiels parfois asséchés sont présentés avec leur problèmes associés. La construction de plusieurs barrages qui ont entraîné par le passé (ou encore actuellement) des conflits politico-économique sont mis en lumière, notamment avec le barrage Parker. Pour finir le documentaire nous amène au Mexique qui, de par un traité avec les Etats unis, reçoit une quantité d’eau minimale du fleuve du Colorado qui est presque à sec en temps normal lorsqu’il arrive sur les terres mexicaines. Ce documentaire finit sur une touche d’espoir qui nous laisse penser que le fleuve pourrait de nouveau rejoindre son estuaire qui n’est qu'à 160 Km des dernières gouttes d’eau du Colorado, et donc préserver son écosystème.

Analyse critique

La réalisatrice prend du recul face à la problématique et confronte objectivement les différents points de vue d’un grand nombre de personnes d’horizons et de cultures différents, que ce soit des experts (scientifiques, responsables de barrage, environnementalistes, ONG Pro-Natura), des particuliers (gérants d’affaire touristique, vendeuses) ou même des populations d’origines différentes (autochtones, habitants ruraux, urbain).

Ce vaste panel de points de vue rend plus réels les problèmes existant sur la ressource en eau et la gestion du fleuve car nous pouvons voir en quoi ces situations affectent quotidiennement le mode de vie de ces personnes. Il permet également, pour le documentaire, de bâtir un discours nuancé qui n’accuse aucun partie mais confronte les réalités entre la demande et la disponibilité en eau des régions qui dépendent du Colorado.

De manière globale, le film présente des affirmations principalement qualitatives, qui ne rendent pas compte précisément de l’état des ressources disponibles. Il reste vague sur les nombreux enjeux autour du fleuve du Colorado, ce qui est peut être justifié au vu de leur grand nombre, mais il permet néanmoins d’avoir une idée de l’état global du fleuve.

Des recherches complémentaires montrent que les arguments et données avancées par le film sont communément exprimés. Cependant, certains éléments ne sont pas évoqués (ou vaguement mentionnés) comme par exemple les nombreux accidents (mortels) qui ont eu lieux lors de la construction du barrage Hoover, ainsi que son impact sur la sédimentation en aval ou les techniques agricoles employées qui sont inadaptées face aux ressources limitées que peut fournir le Colorado. Ce sujet aurait mérité d’être discuté au vu des quantités d’eau utilisées pour l’agriculture, premier usager du bassin.

Ce documentaire date de 2016 et la situation aujourd’hui en 2020 est dans la continuité de la réalité présentée et des prévisions. La quantité d’eau qui alimente le fleuve diminue et la demande en eau pour l’agriculture, l’industrie et les usages domestiques augmente chaque année (voir références). Une situation dont le diagnostic est partagé par un grand nombre d’experts quant à la situation critique dans laquelle se trouve le fleuve et les futures conséquences du manque d’eau pour la santé des populations.

En vulgarisant son discours, ce film touche un public très large et l’auteure montre une vision globale des enjeux autours du fleuve. Cependant cela implique des limites qui ne permettent pas une vision plus précise ou quantitative de la gestion de l’eau dans le bassin du Colorado.

(Contributions de Rémi Obara et de Léo Galtier)

Références biblio pour aller plus loin sur le sujet

https://www.sciencesetavenir.fr/nature-environnement/developpement-durable/le-colorado- visions-d-un-fleuve-en-peril_18713

2016

https://www.sciencesetavenir.fr/nature-environnement/developpement-durable/salton-sea-un- fiasco-ecologique-au-coeur-de-la-californie_116884

2018

https://www.initiativesfleuves.org/actualites/sud-ouest-americain-fleuve-colorado-a-bout-de- souffle/

2018

https://www.lesechos.fr/monde/etats-unis/rechauffement-climatique-le-colorado-bientot-a-sec- 1173961

2020