Eau: le grand gaspillage

H2wOe

Résumé

L’été 2005 fut particulièrement sec, et les principaux fleuves en France ont affiché un niveau d’eau très bas. Ceci a entrainé des restrictions d’eau pour les riverains ainsi que l’arrêt temporaire de centrales nucléaires, par sécurité. Se pose alors la question suivante : quelle activité, quel acteur est responsable de cette pénurie d’eau ?

L’agriculture est pointée du doigt comme principale cause du problème. La culture du maïs, pour laquelle les agriculteurs se voient subventionnés et bénéficient de dérogations pour arroser leurs champs, est remise en question.  Au fil du documentaire, le cœur du problème se dessine alors : pourquoi et comment les agriculteurs sont-ils poussés à la culture et l’irrigation du maïs ? Le film se construit à partir de ce moment comme une enquête menée à différentes échelles et auprès d’acteurs multiples. On ne s’intéresse alors plus uniquement à ceux qui cultivent et irriguent, mais aussi aux rouages complexes d’un système politique, administratif et juridique à travers différentes institutions qui favorisent toujours l’exploitation des géants de l’agroalimentaire.

Analyse critique

Le film fait le choix d’axer son analyse sur l’aspect socio-environnemental de la situation, et non d’un point de vue technique ou scientifique (Il échappe ainsi à la critique souvent faite aux documentaires grand public de manquer de précision scientifique). Par exemple, le discours de l’Institut Scientifique et Technique de l’Environnement concernant l’inoffensivité du nitrate est discrédité, non pas par un argument scientifique, mais en exposant la proximité de l’Institut avec des industriels agroalimentaires.

On part d’un problème et on remonte vers sa source. Au fil du documentaire, l’échelle s’élargit. Cette structure présente un avantage certain dans la clarté du récit, avec 5 parties successives traitant de :

 - Le marais poitevin asséché

- La culture du maïs et l’influence de l’agriculture sur la politique de l’eau en France

- Les lobbys à Bruxelles

- La Bretagne et la pollution des eaux par les nitrates

- Un modèle d’entente : Vittel et les agriculteurs

Les parties s'enchainent logiquement (le marais poitevin est asséché en été par l’irrigation du maïs, donc le documentaire s’attarde sur le maïs. Le maïs est subventionné, par qui et pour quelle raison ?).  l’enchaînement cohérent des chapitres fait que le spectateur se sent investi dans le propos du film.

Au total, 15 intervenants exposent leur point de vue sur les problématiques auxquelles ils font face et qui leur semblent prioritaires ou non. La mainmise du monde agricole sur la politique de l’eau est montrée à travers le témoignage des opposants, militants écologiques, riverains, députés EELV. Les agriculteurs quant à eux s’expriment sur leurs conditions de travail difficiles et leur rapport à l’irrigation.  Presque tout le spectre des acteurs du milieu de l’agriculture et de l’eau est représenté. Seuls les représentants de multinationales de l’agroalimentaire n’ont pas eu voix au chapitre – mais il est précisé que ces derniers ont refusé de s’exprimer-. On comprend néanmoins comment sont perçus les problèmes d’eau à travers ces regards différents, parfois opposés. A noter que le documentaire prend tout de même parti, notamment  au sujet de l’Institut Scientifique et Technique de l’Environnement, présenté comme étant à la solde des industriels.

Le documentaire est très professionnel et se base sur un sérieux travail d’investigation notamment vis-à-vis de membres de l’Etat, permettant de mettre en lumière des zones d’ombre de l’appareil politique français et européen. En cela, le journaliste se place dans son rôle de contre-pouvoir. La partie traitant de la loi de 2006, cependant, est survolée et aurait mérité un traitement plus approfondi, s’agissant d’une date importante dans la politique française de l’eau.

Alors que la date de diffusion du film (2006) nous était apparu comme peut être un facteur diminuant l’intérêt du film, la contestation d’un projet de mégabassine à Sainte Soline, dans les Deux-Sèvres a fait grand bruit il y a quelques semaines (2022). En plus des localisations, les thématiques semblent donc rester les mêmes au fil des sécheresses.

Il s’agit de construire une grande retenue d’eau pour pomper dans les nappes pendant l’hiver puis utiliser ce stock pour l’irrigation pendant l’été. Bien que certaines études affirment que ces systèmes n’ont pas ou peu d’effet sur l’environnement, les avis divergent sur la question, notamment sur la perturbation du cycle de l’eau. On assiste encore une fois à un duel de sourds entre riverains et militants face aux grandes exploitations agroalimentaires. Est reprochée aux agriculteurs une appropriation de l’eau, perçue comme un bien commun, et l’impact environnemental de leur activité. Une nuance serait à apporter par rapport à la situation en 2006 : la population est plus sensibilisée à ces questions maintenant que l’impact du changement climatique se fait de plus en plus sentir et que les assèchements de cours d’eau deviennent monnaie courante. Ainsi, les représentants de groupes de défense de l’environnement, qui sont dépeints tout au long du film comme très peu écoutés, ont à l’heure actuelle une influence plus marquée qu’à l’époque. Ce film garde donc tout son intérêt en ce qu'il permet d’apprécier la continuité des problèmes liés à l’irrigation et au stockage de l’eau.

(avec une contribution de Archambaud du Cheyron et El Mehdi Zimaoui)

 

Articles sur la mégabassine

https://www.lemonde.fr/planete/article/2022/10/29/dans-les-deux-sevres-des-milliers-d-opposants-pour-reboucher-une-megabassine-d-eau-malgre-l-interdiction_6147859_3244.html

https://www.lemonde.fr/m-le-mag/article/2022/03/31/dans-les-deux-sevres-les-megabassines-agricoles-font-deborder-le-vase_6119899_4500055.html

Autres films sur les bassines

Méga-bassines: la guerre de l’eau  https://www.water-alternatives.org/index.php/cwd/item/314-guerreb

La Guerre de l'eau en France  https://www.water-alternatives.org/index.php/cwd/item/312-guerref

 

Additional Info

  • Director: Romain Icard
  • Producer: Actual prod, avec la participation de CANAL+ et planète
  • Language: French
  • Year: 2006
  • Duration (min): 51
  • Theme: Water scarcity, Dams, Environmental degradation, Irrigation & agricultural water management, Water governance, Sustainability, Water and community
  • Access: Free
  • Country: France
  • Technical quality (star): Technical quality (star)
  • Academic interest (star): Academic interest (star)
  • Societal interest (star): Societal interest (star)
  • Technical quality: 4
  • Academic quality: 4
  • Social interest: 4.5